El blog de Neurotic

Desde hace varias semanas que el portal líder en información específica de nissan (portalnissan.com) es parte de nuestra red de proyectos gracias a un acuerdo amistoso (sin dinero de por medio) con Chema, su anterior propietario.

Los dos socios de Neurotic tenemos coches nissan (un Qashqai y un Almera), nos gustan las webs de motor (también tenemos buscatuning.com y drifting.es) y Jordi era asiduo de Portalnissan por lo que pudo ser de los primeros en ofrecerse a llevar el portal cuando Chema decidió desvincularse del proyecto.

En portalnissan.com se usa mkportal, un sistema de integración de otros scripts, entre ellos el foro SMF y la galería de fotos coppermine. También tiene blogs personales, gestor de noticias, gestor de bloques, etc. No está mal pero tiene algunas carencias, principalmente las urls no son amigables y existe una gran separación entre lo que son noticias y el foro.

Nuestra idea es dejarlo de momento tal como está y más adelante usar nuestra base de comunidad online con Drupal la cual es mucho más potente que el mkportal.

Ayer fue una de esas noches en las que me voy a dormir y no paro de dar vueltas en la cama sin pegar ojo, quizás influenciado por un exceso de siesta o de cafeína en la bebida de la cena. Es en esas noches cuando me vienen a la cabeza la mayoría de ideas relacionadas con el trabajo, lo cual es peor porque si la considero una buena idea no paro de darle vueltas y acabo durmiendo solamente un par de horas.

Cuando me levanto es otra cosa… es como si la almohada me hubiera estado susurrando todos los contras de mi idea que, llevado por la excitación del momento, no supe ver antes de caer dormido. Lo que ayer consideraba una de las mejores ideas de mi vida hoy ya la veo, solamente, como una muy buena idea.

Ahora sólo falta la prueba de fuego, hablarlo con Carlos para tener una segunda opinión (ya se sabe que a uno le cuesta ver los defectos de sus propios hijos). Si tiramos el proyecto hacia adelante puede ser un gran salto para la empresa, aunque ya se sabe que la idea es sólo el principio y lo que marca diferencias es la resolución de la misma. Si lo dejamos para más tarde se quedará en la lista de ideas, junto con otras decenas más, esperando su turno pacientemente.

Si hace un tiempo escribía sobre los gestores de presupuestos y el extraño método que usamos ahora le toca recibir a los gestores de proyectos.

Con este tipo de programas si que tenemos experiencia ya que realmente hemos estado usando gestores de proyectos para gestionar los presupuestos. El problema es que conforme vamos creciendo, el equipo va aumentando su numero (aunque sea poco a poco) y los proyectos van ganando en complejidad se hace más patente la necesidad de usar un buen programa para gestionar los proyectos (sobretodo para mi, que soy el que está más encima de este tema).

A priori hemos descartado gestores offline como OpenProj (recomendado por un amigo que trabaja en OpenTrends) o Planner ya que para nosotros es imprescindible poder entrar en el gestor desde cualquier PC. Además siempre está bien tener la posibilidad de que el cliente participe más activamente en algunas fases del proyecto dándole acceso a determinadas partes del planificador.

Actualmente estamos usando activeCollab en la versión anterior a la actual pero se ha quedado pequeño ya que le faltan algunas funcionalidades imprescindibles como un sistema de calendario. Iba a hacer una descripción de los gestores de proyectos que he probado, pero David Carrero ya hizo una buena lista.

Hemos probado también la nueva versión de activeCollab y goPlan después de ver un artículo de html life pero ninguno de los dos sistema nos acaba de convencer.

Finalmente hemos decidido instalar Egroupware, a priori tiene más funcionalidades de las que necesitamos pero cumple la mayoría de nuestros requisitos: es bonito, es libre, se puede instalar en nuestro servidor, está en castellano y tiene una gran comunidad de usuarios.

Dentro de un tiempo, cuando lo haya estado utilizando más a fondo, ya os diré que tal nos ha ido para la gestión de los proyectos.

Acabo de llegar de la II Jornada de Negocios de Networking Activo así que es hora de hacer valoraciones.

Como premisa a esta valoración personal (mis poderes mentales aún no me dan para leerle la mente a mi socio) he de comentar lo que he repetido varias veces durante durante todo el día de hoy: Carlos y yo (Jordi) somos informáticos y como buenos informáticos somos asociales e introvertidos.

Pese a esto hemos conocido a bastantes personas y hemos coincidido con personas que ya conocíamos. Además hemos comido gratis (cosa que un buen informático siempre sabe apreciar), hemos jugado (bastante) a la Wii y hemos asistido a algunas charlas (unas más amenas que otras pero todas bastante interesantes).

(más…)

Aprovechando nuestra presencia en la II Jornada de Negocios de Networking Activo hemos hecho unas nuevas tarjetas de visita:

La idea era hacer algo sencillo, rápido y que llamara la atención, ¿lo hemos conseguido?

Hace unos meses escribí sobre el tema de los estudiantes en prácticas a raíz de la llegada de dos estudiantes de Desarrollo de Aplicaciones Informáticas y ahora que ya han acabado su periodo de prácticas en nuestra empresa es hora de las valoraciones.

Aunque en un principio la inversión inicial fue grande, tanto material (no teniamos dos puestos de trabajos de sobras) como temporal (desconocían la mayoría de temas que tocamos), al final compensa.

Han sido unos meses en los que ellos han aprendido mucho (así nos lo hicieron saber) y en los que han ido desarrollado tareas cada vez de una forma más eficaz conforme ha ido pasando el tiempo, de hecho en caso de necesitar contratar a alguien de su perfil seguramente nos decantaríamos por ellos.

En resumen, ellos contentos y nosotros contentos, ¿que más se puede pedir? Que las empresas se decidan a dejar de usar las prácticas como “mano de obra casi-gratuita” y que lo vean más como una cantera de futuros trabajadores. ¿Es posible? El tiempo lo dirá.

En Neurotic siempre hemos apostado por el software libre y, a poder ser, gratuito pero hemos tenido problemas para encontrar un gestor de presupuestos que cumpla estas premisas.

Empezamos probando un CRM (Customer Relationship Management), en concreto SugarCRM en su versión Open Source, pero se nos quedaba algo grande ya que hacía demasiadas cosas que no necesitábamos y, además, nos daba algún error así que dejamos de usarlo y continuamos con nuestro método tradicional (confiar en nuestra memoria).

Más tarde buscando alternativas para phpCollab, el gestor de proyectos que habíamos estado usando y que dejamos de lado debido a su poca usabilidad, y después de haber probado dotProject y no convencernos tampoco, íbamos a probar BaseCamp cuando una búsqueda sobre este sistema en Google nos llevó a un artículo de Html Life que habla de Joyent y activeCollab como alternativas.

Instalamos activeCollab para probarlo y enviamos un mail a Joyent para ver si nos dejaban probar un par de días la aplicación pero no obtuvimos respuesta así que habíamos solucionado el tema del gestor de proyectos pero aún necesitamos una herramienta para seguir nuestros presupuestos (básicamente para llevar un registro de cuando se había recibido un presupuesto y el posterior flujo de comunicación con el posible cliente ).

Al poco tiempo de usar activeCollab y harto de tener que confiar en nuestra nada confiable memoria decidí hacer una prueba: creé un nuevo proyecto llamado “* Presupuestos” (el asterisco lo puse porque así sale en la primera posición de la lista de presupuestos) y empecé a seguir el siguiente procedimiento: para cada presupuesto que nos llega hago una nueva lista de tareas con la información del cliente, añadiendo una tarea con la fecha en la que recibíamos el presupuesto y el texto “hacer presupuesto”. A partir de ahí añado una nueva tarea por cada acción que se tenga que hacer (enviar el presupuesto, contestar una pregunta, etc.), siempre con la fecha delante, y una vez se ha hecho la tarea la marco y ésta desaparece de la lista de tareas pendientes.

Es una forma un tanto rudimentaria de llevar los presupuestos y le falta alguna funcionalidad interesante como la de recibir un aviso cuando hace X días que se ha enviado un presupuesto y no se ha recibido respuesta alguna, o cuando hace Y días que nos pidieron un presupuesto y aún no lo hemos hecho, pero esto se soluciona entrando a menudo al activeCollab y echándole un vistazo rápido a las fechas (por eso lo de ponerlas al inicio de la tarea)

Seguramente habrá herramientas mejores pero o bien no las conocemos o bien no queremos pagarlas (sobretodo si no las hemos probado antes) así que para quien quiera una manera más o menos cómoda de seguir sus presupuestos activeCollab es una buena solución (sobretodo si ya lo usas como gestor de proyectos).

A partir de un comentario que he hecho a un tema de Endocitosis de red me he decidido a hablar un poco sobre los Viveros de Empresa.

Neurotic nació en 2004 al juntarnos Carlos y yo (jordi) en un nuevo proyecto, después de haber trabajado un tiempo cada uno desde su casa decidimos que valía la pena tener un lugar de trabajo y estuvimos mirando viveros del área de Barcelona, de los cuales visitamos 5:

• el 22@ de Barcelona Activa
• el vivero de Terrassa
• la Incubadora de Mataró
• el vivero de les Franqueses del Vallès (en el que estamos)

Ahora hay bastantes más pero aún falta mucho para que los ayuntamientos se den cuenta de los beneficios que les reporta en cuanto a la capacidad de estos para atraer empresarios, generar un movimiento económico en la zona y una nueva demanda de trabajadores.

Beneficios

Para la empresa hay un beneficio que salta a la vista: el precio del alquiler de un local u oficina en un vivero de empresas es menor al precio de mercado, pero hay un beneficio que puede resultar mayor: las posibles sinergias que se crean entre las diferentes empresas del vivero… por ejemplo, un responsable de Barcelona Activa nos comentó que aproximadamente un 80% del volumen de negocios era entre empresas del mismo vivero. Además en algunos viveros también cuentas con un sistema de asesoramiento que va muy bien cuando, por ejemplo, no tienes formación a nivel empresarial.

Algunos de estos tienen despachos, oficinas y locales de distintos tamaños con lo que puedes buscar lo que más te convenga, eso sí, hay que ser previsor/optimista y no quedarse corto (o pasarse) en los m2 a pedir ya que como suelen haber lista de espera el cambio dentro del mismo vivero a veces puede no ser posible.

Otro punto importante a tener en cuenta son los servicios que ofrecen (en nuestro caso recepcionista, sistema de aire frio/caliente y electricidad gratuita, lavabo compartido, algunos muebles y un buen estado de conservación de las instalaciones) manteniendo un precio competitivo.

Como acceder

Una pregunta básica para quien no conoce nada acerca de los viveros es acerca de su sistema de acceso. Lo normal es ponerse en contacto con el área que lleva el tema empresas del ayuntamiento (o ayuntamientos) propietario del vivero donde interesa entrar y preguntar los requisitos.

Lo habitual es tener que presentar un plan de empresa, los papeles de constitución de la empresa y una solicitud. Para presentar ambas cosas va bien contar con el asesoramiento del área de nueva empresa de algún ayuntamiento, aunque no sea el ayuntamiento del vivero donde finalmente queramos ir ya que, al menos en Barcelona Activa, son procesos independientes.

La salida

Una vez dentro del vivero lo habitual es que la estancia se alargue con un máximo de 1 a 3 años, ya que lo que se pretende es ayudar a nuevas empresas, y representa que en este plazo una empresa ya tiene que estar consolidada y poder afrontar los “precios de allí fuera”.

Conclusión

Tal vez un vivero de empresas no sea la panacea pero viendo los precios de los locales (y su estado) normalmente suele ser una buena opción si encuentras un sitio que se encaje a tus necesidades de espacio y dinero.

Esta semana hará un mes que tenemos en Neurotic a dos estudiantes en prácticas, Ibran y José Luis, estudiantes del curso formativo de grado superior de Desarrollo de Aplicaciones Informáticas en el IES Carles Vallbona de Granollers.

Cuando decidimos incorporar a dos estudiantes en prácticas no encontramos mucha información sobre el asunto así que me he decidido a escribir un poco sobre el tema por si a alguien puede servirle de ayuda, teniendo en cuenta que algunas cosas pueden cambiar dependiendo del tipo de estudiante que se acoja en prácticas, del centro educativo, etc.

Buscando al estudiante

El primer paso, obviamente, es determinar que función va a desempeñar el estudiante en nuestra empresa y, a partir de aquí, buscar los estudios (desde cursos formativos a carreras universitarias) relacionados con ese tipo de trabajo, a ser posible que se cursen cerca de nuestras instalaciones.

El siguiente paso es ponerse en contacto con el/los centro/s, preguntar por el responsable que lleva el tema de los alumnos en prácticas en la empresa y enterarse de cuando es el periodo en el que los alumnos hacen las prácticas (normalmente empiezan a finales de año). A partir de aquí lo normal es enviarles la lista de tareas a realizar dentro de la empresa y cuando empiece el periodo de prácticas el centro se encargará de poner la lista de empresas para que sus alumnos escojan a cual ir.

El estudiante en la empresa

Una vez que el alumno (o el centro, en su nombre) se ponga en contacto con la empresa se firma un convenio de colaboración para la formación práctica en centros de trabajo donde se acuerda, normalmente, el periodo del convenio y el horario de trabajo. Hay que tener en cuenta que el seguro escolar cubrirá al estudiante sólo en días lectivos, así que su calendario laboral coincidirá con su calendario escolar. Estas prácticas suelen durar unos 4 meses naturales y no son remuneradas, aunque algunas empresas optan por dar una pequeña compensación económica a sus estudiantes en prácticas por los gastos de desplazamiento, etc.

No voy a hablar en detalle de las ventajas o los inconvenientes de tener un estudiante en prácticas ya que nuestra corta experiencia me lo impide, pero creo que para las empresas que estamos muy especializadas y que, por tanto, resulta difícil encontrar trabajadores que cumplan el perfil deseado tener estudiantes en prácticas es una buena manera de formar futuros trabajadores. No obstante hay que tener en cuenta que precisamente esta formación que habrá que dar al estudiante en prácticas para que pueda desempeñar sus funciones en nuestra empresa es una importante carga que puede hacer de esta experiencia algo negativo tanto para el estudiante como para la empresa si no se ha planificado correctamente.

El estudiante, futuro trabajador

Por lo que hace referencia al estudiante, seguro que muchos de ellos verán las prácticas en la empresa como un escollo más que hay que superar para conseguir su ansiado título, pero estoy convencido que muchos aprovecharán estas prácticas para acercarse a su futuro mundo laboral y comprobar si se están preparando para lo que realmente se quieren dedicar.

Personalmente (todavía) llevo más años de estudiante que de trabajador así que en mi vida he tenido más contacto con estudiantes que con empresarios y la mayoría de ellos consideran las prácticas que han realizado en empresas como una forma de explotación laboral más.

Creo que entre todos tenemos que luchar para que no sea así ya que los estudiantes de hoy son los trabajadores de mañana y a todos nos interesa que se incorporen al mundo laboral con la máxima motivación posible.